Но история появления ВВС в России началась гораздо раньше: в феврале 1885 года было основано первое учебное заведение русской армии – «Учебный воздухоплавательный парк», для подготовки первых российских офицеров-аэронавтов, которое располагалось в окрестностях Санкт-Петербурга. Появление собственной российской авиации стало возможным во многом благодаря деятельности создателя аэродинамики Н. Е. Жуковского и работам талантливого авиаконструктора И. И. Сикорского. Огромную роль в создании российской военной авиации сыграл великий князь Александр Михайлович, который был шефом Императорского Военно-Воздушного флота. В то время многие военачальники в России еще не верили в то, что молодая авиация способна выполнять серьезные боевые задачи. Но Александр Михайлович уже тогда говорил: «Воздушный флот России должен быть сильнее воздушных флотов наших соседей. Это следует помнить каждому, кому дорога военная мощь нашей Родины». 19 июня 1910 года на Гатчинском аэродроме, под Петербургом, совершил первый полёт самолет, полностью разработанный и построенный в России. Он назывался «Гаккель-III» и был сконструирован талантливым инженером Я. Гаккелем. С тех пор Военно-воздушный флот в нашей стране начал стремительно развиваться и сегодня он представляет собой один из самых сильных военно-воздушных флотов мира, как в техническом отношении, так и в отношении боевого мастерства наших летчиков. Неувядаемой славой покрыли себя наши летчики в годы Великой Отечественной войны. Понеся большие потери в технике в начале войны, советские летчики, авиаконструкторы и техники сумели в кратчайшие сроки восстановить военно-воздушные силы, построить новейшие истребители и бомбардировщики и завоевать полное преимущество в воздухе. Подвиги наших героев-летчиков навсегда останутся в сердце и памяти нашего народа! Я поздравляю всех военных летчиков, инженеров, техников, работников авиационной промышленности с праздником – Днем Военно-Воздушного флота России! Желаю вам чистого неба и новых побед и свершений!